KiiiKiii —— 今、最も眩しいK-POPの主役たち。
KiiiKiii Room
ソウルが夜の10時を回った頃、Starship Entertaimentの超大型新人ガールズグループ「KiiiKiii（キキ）」が、初のグローバルインタビューのためにZoomにひょっこり顔を出してくれた。
14歳から19歳までの5人のメンバーたちは、まず韓国語で「こんにちは、KiiiKiiiです！」と元気いっぱいにRolling Stone誌に挨拶。でも、その後のトークはほとんどが英語で進められた。
これだけ聞くと「最近じゃ普通でしょ？」と思うかもしれない。今やK-POPグループにアメリカやオーストラリア、カナダにニュージーランドといった英語圏出身のメンバーがいるのは当たり前の時代。だけど、KiiiKiiiがユニークなのは、メンバー全員が韓国人だということ！
彼女たちの流暢な英語は、学校での勉強はもちろん、2025年2月のデビューに向けてSTARSHIPが徹底的に叩き込んだ語学トレーニングの賜物なのだ。
全6曲を詰め込んだデビューEP『UNCUT GEM』。そこにあるのは、若さゆえのエネルギー全開な「生きる喜び」を詰め込んだ、自由でフレッシュなサウンドです。
まず、5人の遊び心たっぷりな自己紹介代わりの一曲が『I DO ME』。韓国語と英語をミックスしながら、「自分らしく、正しく自分を貫く。結局は自分で選んだ道だから、自分流で突き進むんだ」と軽快に歌い繋いでいきます。
一方、『GROUNDWORK』は、ドキッとするような囁きからスタート。そこから一転して、重厚なパーカッションとともに「お手本（ロールモデル）なんていらない」と強気に言い放つ、最高にクールなナンバーです。
そして、ラップがガツンと効いた『DEBUT SONG』では、自分たちのグループ名や韓国版のハッピーバースデーソング『생일 축하 노래（センイル・チュッカ・ノレ）』をサンプリング。まさに、彼らの誕生を華やかにぶち上げる一曲になっています。
リーダーでボーカリスト、そしてラッパーでもあるJiyuは18歳。ボーカリストのSuiと、同じくボーカルでラップも担当するHaumも同じく18歳です。ラッパーのLeesolは最年長の19歳。一方、ボーカリストのKyaは14歳の中学生で、K-POPアイドルとしての活動と日々の宿題を両立させています。
「正直、学校よりもKiiiKiiiにいる方がハードだなって思うし、両立してるKyaが一番大変だと思う」と、JiyuはRolling Stoneに語っています。「でも、このグループにいることは、私の人生のどんなことよりも幸せなんです」
Leesolはこう付け加えます。「KiiiKiiiはみんなで一生懸命頑張って、長い時間を一緒に過ごしてきました。その分仲も深まったし、切磋琢磨もできた。でも、大変なだけじゃなくて、すごく楽しんで活動できてるなって思います」
約7ヶ月前に加入したKya以外のメンバーは、およそ2年間の練習生期間を過ごしてきました。その間、年齢の近さや音楽への愛はもちろん、日々の生活の中にある「ちょっとした楽しみ」を分かち合うことで、強い絆を築いてきたんです。
仕事以外の時間に何をして過ごすのが好きかという話になると、メンバーはみんな、等身大の女の子らしい答えを返してくれます。
「YouTubeとかモッパン（韓国のグルメ放送）を見てるかな」とSui。
「私もYouTube！ あとはTikTokとか（笑）」と、Kyaは笑いながら話してくれました。「だいたい、ずっとスマホいじってる感じです」
一方、Jiyuはこう言います。「私はNetflixを見たり、本を読んだりするのが好き。あと、ヨガもやってるよ」
「私はドラマを見たり本を読んだりするのが大好き」とLeesol。「Jiyuはヨガだけど、私の場合は朝にピラティスをやってるんだ」
Haumは「私もYouTube見てる！ あとは、食べることが大好き！」と話してくれました。
K-popグループに「決まったルーティン」なんてものはありませんが、メンバーたちいわく、基本的にはみんな朝型ではないようです。
「寝るのはだいたい夜中の1時とか2時かな」とLeesol。「だから、一日のスタートはだいたい午前9時か10時くらい。その間に練習したり、リラックスしたりする時間を作ってるんだ。毎晩ちゃんと睡眠時間を確保するようにしてるんだけど、それって私たちの仕事にはすごく大事なことだから」
マネジメント側はKiiiKiiiのことを「K-POPの5つの宝石（Five Gems）」と呼んでいます。メンバーたちも、自分たちの好きな宝石の写真をInstagramにアップして、そのコンセプトを匂わせていました。その「宝石」というテーマにちなんで、メンバーそれぞれがお互いのどんなところを「宝物（大切）」だと思っているか聞いてみました。
Suiは、Kyaの方を見て親指を立てながら（グッドポーズをしながら）こう言います。「Kyaは本当にボーカルが上手だし、心もすごくピュアなんだ」 それを受けてKyaは、「Jiyuちゃんはすごく女の子らしい声なんだけど、歌うとパワフルなの。その歌声、本当に私のタイプ！ 事務所（Starship）がJiyuちゃんをリーダーに選んだけど、もし自分たちで投票してって言われても、私は絶対Jiyuちゃんを選んでたと思う」
Jiyuが感謝を込めて微笑むと、他のメンバーもKyaの言葉に深くうなずいて同意していました。JiyuはLeesolを見つめながらこう言います。「Leesolちゃんは、見た目がすごく可愛いからこそ、そのギャップが魅力だなって思う。ラップする時の声は力強くてカッコいいんだもん。Leesolちゃんのラップ、大好き！」 Leesolは手を振って照れながら、「Haumはダンスが本当に上手。それに、ダンスでも歌でも、自分の感情を表現するのがすごく得意だよね」
Kyaが、まだ褒められていないSuiのことに気づくと、メンバー全員がすぐさまSuiを褒めちぎり始めました。「Suiはいつもニコニコしてるから、一緒にいるとポジティブなパワーをもらえるんだ」とHaum。Kyaも「それにSuiちゃんは、歌声が本当に綺麗！」と付け加え、Leesolも「そうそう、Suiの声って本当に可愛いよね」と同意していました。
この時点で、Suiは自分に向けられたあまりにもたくさんの褒め言葉に、思わず笑い出してしまいました。
「みんながお互いの頑張りをどれだけ大切に思っているか、改めてよく分かったよ」とSui。「私たちは一人ひとりが違う個性を持っているけど、成功はみんなで分かち合うもの。だからこそ、自分のため、メンバーのため、そしてKiiiKiiiというグループのために、一生懸命頑張れるんだと思う」
